意味
形容詞
小さい、わずかな
名詞
少量の、ほんの少し
形容詞
あまり重要でない、たいしたことではない
発音
/ˈlɪt̬.əl/
LIT-tel
短母音のɪを正しく発音することが大切です。日本語の「リトル」と違い、強勢は最初の音節にあります。
例文
I have a little money.
少しお金があります。
Can you give me a little help?
少し手伝ってもらえますか?
The project is of little importance.
この案件はそれほど重要ではありません。
文法的注意点
- littleは可算名詞と共に使う場合は「a little」となり、不可算名詞と一緒に使う場合は「little」単独で使います。
- littleの比較級はlessで、最上級はleastとなります。
使用情報
フォーマリティ:中立
頻度:非常によく使われる
使用場面:
日常会話ビジネス文書
よくある間違い
I have little money.
I have a little money.
littleを数量の前に置く場合は「わずかな」という意味になるため、不定冠詞のaが必要です。単独で使う場合はI have little money.のように冠詞なしで使います。
類似スペル単語との違い
small
smallは「物理的な大きさが小さい」という意味が強いのに対し、littleは数量や重要性の少なさを表すことが多いです。例えば「a small apple」と「a little water」のように使い分けます。
語源
由来:古英語
語根:
lyt
littleという言葉は古英語のlytから派生しており、もともと「少ない、小さい」という意味でした。現代英語では量や大きさを表す形容詞として広く使われています。
学習のコツ
- littleは形容詞と名詞の両方として使われることを覚えましょう。
- 形容詞の場合は比較級がlessで、最上級がleastです。
- littleを使う際は文脈によって「少しの」「あまり重要でない」といった意味合いが変わることに注意しましょう。
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