"Describing something that is superior in power, effect, or amount to such an extent that it is difficult to resist, comprehend, or deal with, often evoking strong emotions or a sense of being consumed by it, and representing the highest degree of such an experience."

ニュアンス・使い方

このフレーズは、ポジティブな驚きや感動（例: 「most overwhelming beauty」）から、ネガティブな重圧や困難（例: 「most overwhelming challenge」）まで、幅広い文脈で「極めて強烈な、途方もない」という感情や状態を表現します。特に、個人の能力や感情の処理能力を超えていると感じるほどの強さや量を示す際に用いられます。フォーマルな場面での報告書やプレゼンテーションから、日常会話で個人的な体験を語る際まで、比較的広範に使われますが、感情の強さを強調するため、やや重みのある表現として受け取られます。ネイティブは、本当にそう感じた時に、その状況や感情の深刻さ、あるいは壮大さを強調するために使用します。

例文

Dealing with the most overwhelming amount of data became a daily struggle for the team.

ビジネス

チームにとって、最も圧倒的な量のデータを処理することが日々の苦闘となりました。

The most overwhelming feeling I had was a sense of profound gratitude.

カジュアル

私が感じた最も圧倒的な感情は、深い感謝の念でした。

For a new student, the sheer volume of information can be the most overwhelming aspect of university life.

カジュアル

新入生にとって、情報の絶対量こそが大学生活で最も圧倒される側面かもしれません。

The most overwhelming task on my plate right now is preparing for the annual audit.

ビジネス

今私が抱えている最も大変な仕事は、年次監査の準備です。

Her performance was the most overwhelming display of talent I've ever witnessed.

カジュアル

彼女のパフォーマンスは、私がこれまでに目にした中で最も圧倒的な才能の披露でした。

The refugees faced the most overwhelming challenges in finding a new home.

フォーマル

難民たちは、新しい家を見つける上で最も途方もない困難に直面しました。

The panoramic view from the mountain top was the most overwhelming beauty I've ever seen.

カジュアル

山頂からのパノラマビューは、私が今まで見た中で最も圧倒的な美しさでした。

He described the decision as the most overwhelming one he had ever had to make in his career.

ビジネス

彼はその決定を、キャリアの中で下さなければならなかった最も重いものだと述べました。

Sometimes, the silence after a big event can be the most overwhelming part.

カジュアル

時として、大きなイベントの後の静けさこそが、最も圧倒される部分となり得ます。

The company implemented the most overwhelming security measures after the cyber attack.

フォーマル

サイバー攻撃の後、会社は最も徹底的なセキュリティ対策を実施しました。

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類似表現との違い

extremely difficult中立

「extremely difficult」は客観的に「非常に難しい」という事実を述べる際に使われますが、「most overwhelming」はそれに加えて、困難さによって感情的に「圧倒される」という主観的な感覚や、対処しきれないほどの規模や量があることを含意します。

utterly bewildering中立

「utterly bewildering」は主に「完全に困惑させる、途方に暮れさせる」という意味合いが強く、理解や対処が難しい状況で使われます。「most overwhelming」は困惑だけでなく、感情的な重圧や、量的な多さ、あるいは感動など、より幅広い「圧倒される」状況に適用されます。

incredibly challenging中立

「incredibly challenging」は「信じられないほど困難な」という意味で、課題の難易度を強調します。「most overwhelming」は単なる難しさだけでなく、その課題がもたらす感情的な負担や、その規模の大きさが個人の処理能力を超えているというニュアンスを強く含みます。

profoundly movingフォーマル

「profoundly moving」は「深く感動させる」という感情的な側面を特に強調します。ポジティブな文脈での「most overwhelming」と似ていますが、「overwhelming」は感動だけでなく、喜び、悲しみ、プレッシャーなど、より広範な強い感情に使え、また感情だけでなく情報の量やタスクの規模にも適用されます。

beyond description中立

「beyond description」は「言葉では表現できないほど素晴らしい（またはひどい）」という意味で、表現の限界を示す際に使われます。一方、「most overwhelming」は、その事柄の規模や感情の強さが個人の能力を超えて「圧倒する」という感覚を直接的に表現します。

よくある間違い

The most overwhelmed task was preparing for the audit.

The most overwhelming task was preparing for the audit.

「overwhelmed」は人が感情的に圧倒された状態を表す形容詞です。タスク自体が「圧倒的な」ものである場合は「overwhelming」を使います。

It was the most overwhelmingest experience.

It was the most overwhelming experience.

「overwhelming」は既に「-ing」で終わる形容詞であり、最上級にする場合は「most」を前につけます。「-est」をつけるのは誤りです。

学習のコツ

「most」を付けることで、対象が「群を抜いて一番」であることを強調する表現であることを理解しましょう。
ポジティブな感動（例: most overwhelming beauty）と、ネガティブな重圧（例: most overwhelming pressure）の両方で使えることを意識すると、表現の幅が広がります。
「overwhelming」と「overwhelmed」は間違えやすいので、「-ing」は「〜させる（圧倒的な）」、「-ed」は「〜された（圧倒されている）」と区別して使いこなしましょう。