declining gentry
発音
/dɪˈklaɪnɪŋ ˈdʒɛntri/
deCLINing GENtry
💡 「declining」は「ディクラーイニング」のように、「クラーイ」の部分を強く発音します。「gentry」は「ジェントリー」の「ジェン」を強く発音し、全体として歴史的・学術的な響きを意識すると良いでしょう。
使用情報
構成単語
意味
経済的、社会的な地位が徐々に低下している郷紳（ごうしん）階級、または没落しつつある旧家や上流階級の人々を指します。特に歴史的・社会学的な文脈で用いられ、かつての権威や富を失いかけている状態を表現します。
"Refers to a social class, often historical (e.g., in Britain), whose wealth, influence, and social status are gradually diminishing. It describes individuals or families from the landed gentry or upper classes experiencing a decline in prestige and economic power."
💡 ニュアンス・使い方
このフレーズは、主に歴史学、社会学、文学の分野で、過去の社会構造や階級の変遷を記述・分析する際に使われます。現代社会における特定の集団の衰退を比喩的に表現する際に用いられることもありますが、その場合でも非常にフォーマルで学術的な響きを持ちます。日常会話で使うことはほとんどありません。 この表現は、客観的な社会観察、あるいは特定の階級の衰退に対する哀愁、同情、皮肉といった感情を伴うことがあります。歴史の移り変わりや社会構造の変化を冷静に描写する際によく使われます。 フォーマル度は非常に高く、学術論文、歴史書、文学作品などに限定されると言って良いでしょう。現代のネイティブスピーカーは、このフレーズを聞くと、まず18世紀から19世紀のイギリス社会のような、特定の歴史的文脈を連想します。日常的なカジュアルな会話で用いられると、堅苦しい、あるいは大げさな印象を与え、やや時代錯誤に聞こえるかもしれません。しかし、適切な文脈で使われれば、その社会的な変化を的確に表現する洗練された言葉として認識されます。
例文
The novel vividly portrays the struggles of the declining gentry in Victorian England.
その小説は、ヴィクトリア朝イングランドにおける衰退しつつある郷紳階級の苦悩を鮮やかに描いています。
Economic shifts often lead to the marginalization of the declining gentry.
経済の変化はしばしば、没落しつつある郷紳階級の周縁化につながります。
Many grand country houses became too expensive to maintain for the declining gentry.
多くの壮大なカントリーハウスは、没落しつつある郷紳階級にとって維持するのがあまりにも高価になりました。
The concept of the declining gentry is central to understanding 19th-century British society.
衰退しつつある郷紳階級という概念は、19世紀のイギリス社会を理解する上で中心的なものです。
The family's once vast estate slowly dwindled, a classic example of the declining gentry.
その家族のかつて広大な領地は徐々に縮小し、まさに没落しつつある郷紳階級の典型例でした。
Literary critics often discuss how authors like Jane Austen depicted the anxieties of the declining gentry.
文学評論家たちは、ジェーン・オースティンのような作家が、衰退しつつある郷紳階級の不安をどのように描写したかについてよく議論します。
His research focuses on the social mobility and eventual decline of the gentry in the early modern period.
彼の研究は、近世初期における郷紳階級の社会移動と最終的な衰退に焦点を当てています。
The shift from agriculture to industry profoundly affected the fortunes of the declining gentry.
農業から工業への転換は、没落しつつある郷紳階級の運命に深い影響を与えました。
While not strictly gentry, some old family businesses today face similar challenges to a declining gentry.
厳密には郷紳ではないものの、今日の一部の老舗企業は、衰退しつつある郷紳階級と同様の課題に直面しています。
He felt like a member of the declining gentry, watching his family's traditions fade away.
彼は、家族の伝統が薄れていくのを見ながら、まるで没落しつつある郷紳の一員であるかのように感じていました。
類似表現との違い
「impoverished nobility」は文字通り「貧困化した貴族」を指し、すでに経済的に困窮している状態を強調します。一方、「declining gentry」は貴族と一般平民の間の階級であり、まだ完全に没落しきってはおらず、衰退の過程にある状態を表すニュアンスがあります。文脈的にも、gentryはイギリスの特定の社会階級を指すことが多いです。
「fading aristocracy」は「衰退しつつある貴族階級」を意味し、社会的影響力や権威が薄れていく様を表します。これは「declining gentry」と意味合いが非常に近いですが、「aristocracy」は通常、「gentry」よりも高い階級（公爵、伯爵など）を指すため、対象とする階級が異なります。どちらもフォーマルな表現です。
「old money in decline」は、古くからの財産を持つ家族やその資産が衰退している状況を指します。「declining gentry」は特定の社会階級とその地位の低下に焦点を当てているのに対し、「old money in decline」は財産や経済的な側面をより強調します。現代の文脈でも使われ得ますが、「gentry」ほどの歴史的な重みはありません。
よくある間違い
「gentleman」は単数形の男性を指す一般的な言葉ですが、「gentry」は集合名詞で特定の社会階級全体を指します。単なる「衰退する紳士」ではなく、「衰退しつつある郷紳階級」として使う際には「gentry」が適切です。
「gentry」は主にイギリスの歴史的な文脈で使われる特定の社会階級を指すため、現代のテクノロジー業界の富豪に対して直接的に適用するのは不適切です。比喩的に使うことはできますが、その場合は「the modern equivalent of declining gentry」のように、文脈で明確にする必要があります。
学習のコツ
- 💡「gentry」は、特にイギリスの歴史における土地所有者階級を指す、やや専門的な単語であることを覚えておきましょう。
- 💡このフレーズは、歴史書や文学作品、社会学の論文など、非常にフォーマルで学術的な文脈で使われることがほとんどです。
- 💡現代の日常会話で直接このフレーズを使う機会は稀であることを理解し、文脈に合った表現を選ぶことが重要です。
対話例
歴史学のゼミでのディスカッション
A:
Professor, how did the agrarian reforms impact the traditional social structure?
先生、農業改革は伝統的な社会構造にどのような影響を与えたのでしょうか？
B:
Indeed. The reforms significantly accelerated the process of the declining gentry, forcing many to sell their ancestral lands.
ええ、その通りです。改革は衰退しつつある郷紳階級のプロセスを大幅に加速させ、多くが先祖代々の土地を売却せざるを得なくなりました。
文学研究会での意見交換
A:
Do you think the protagonist in 'Mansfield Park' represents the struggles of the declining gentry?
『マンスフィールド・パーク』の主人公は、衰退しつつある郷紳階級の苦悩を表していると思いますか？
B:
Absolutely. Austen often explored how economic pressures threatened the social standing of the declining gentry during that period.
まさしくそう思います。オースティンは、経済的圧力が当時、衰退しつつある郷紳階級の社会的地位をいかに脅かしたかについてしばしば探求しました。
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