trade secret
発音
/treɪd ˈsiːkrɪt/
trade SEcret
💡 「trade」は「トレイド」ではなく、より「トレイd」という感じで発音します。「secret」は「シークレット」とせず、「シー」を強く発音し、最後の「t」は破裂音で軽く止めます。
使用情報
構成単語
意味
企業秘密。企業が競争優位を得るために秘密裏に保持し、法的に保護される価値ある情報。
"Confidential information, such as a formula, practice, process, design, instrument, pattern, or compilation of information, which is not generally known or reasonably ascertainable by others, by which a business can obtain an economic advantage over competitors or customers, and which is subject to reasonable efforts to maintain its secrecy."
💡 ニュアンス・使い方
このフレーズは、主にビジネスや法律の文脈で使われる非常にフォーマルな専門用語です。単なる「秘密」とは異なり、企業が競争上の優位性を得るために秘密裏に保持している、経済的価値のある情報を指します。特許のように登録されていなくても、企業がその秘密性を保つための合理的な努力をしている限り、法的に保護の対象となります。ネイティブスピーカーにとっては、法的拘束力や厳重な秘密保持の必要性を強く示唆する言葉として認識されます。日常会話で使うことはほとんどなく、ビジネス上の契約、訴訟、知的財産管理などの場面で頻繁に登場します。
例文
Protecting our trade secrets is critical for maintaining our market lead.
企業秘密を保護することは、市場での優位性を維持するために不可欠です。
The company filed a lawsuit alleging theft of its trade secrets.
その会社は企業秘密の窃盗を訴え、訴訟を起こしました。
Employees are required to sign a non-disclosure agreement to protect trade secrets.
従業員は企業秘密を保護するために、秘密保持契約書への署名が求められます。
The recipe for the famous sauce is a closely guarded trade secret.
その有名なソースのレシピは、厳重に守られた企業秘密です。
Unauthorized disclosure of trade secrets can lead to severe penalties.
企業秘密の不正な開示は、重大な罰則につながる可能性があります。
Our competitive edge comes from our proprietary technology and trade secrets.
当社の競争力は、独自の技術と企業秘密から生まれています。
They implemented strict security measures to safeguard their trade secrets.
彼らは企業秘密を守るために厳格なセキュリティ対策を導入しました。
The negotiation involved discussions about what constitutes a trade secret.
その交渉には、何が企業秘密に当たるのかについての議論が含まれていました。
Developing a strong framework for trade secret protection is vital for startups.
スタートアップ企業にとって、企業秘密保護のための強力な枠組みを構築することは極めて重要です。
The court ruled that the client list was indeed a valuable trade secret.
裁判所は、その顧客リストが確かに価値ある企業秘密であると裁定しました。
類似表現との違い
「confidential information（機密情報）」は、企業秘密よりも広範な意味を持ち、単に「秘密にすべき情報」全般を指します。顧客リストや従業員情報なども含まれ、必ずしも競争優位をもたらす情報とは限りません。「trade secret」は、その中でも特に法的保護の対象となり、競争力を高める情報に限定されます。
「proprietary information（専有情報）」は、企業が所有する情報全般を指し、これも「trade secret」より広範です。特許技術や著作権で保護されたコンテンツなども含まれますが、「trade secret」が「秘密であること」に焦点を当てるのに対し、「proprietary information」は「企業が所有権を持つ」という側面を強調します。
「know how（ノウハウ）」は、技術的な知識やスキル、経験を指します。これは「trade secret」の一部となり得ますが、必ずしも秘密として厳重に管理されているとは限りません。ノウハウは個人のスキルや経験として共有されることもありますが、「trade secret」は企業が意識的に秘密性を保持する情報です。
「intellectual property（知的財産）」は、特許、著作権、商標、そして企業秘密など、人間の知的活動によって生み出された財産全般を指す包括的な用語です。「trade secret」は知的財産の一種であり、法的保護の形態が異なります。知的財産権全体を論じる文脈で用いられます。
よくある間違い
「企業秘密」という意味で「business secret」を使う人もいますが、英語には法的に定義され、広く使われている「trade secret」という特定の用語があります。この文脈では「trade secret」を使うのが一般的かつ正確です。
複合名詞の語順が逆になっています。「trade secret」は固定された表現であり、語順を入れ替えることはできません。「secret trade」では「秘密の取引」のような別の意味合いに取られる可能性があります。
学習のコツ
- 💡「trade secret」はビジネスや法律の専門用語と認識し、日常会話ではほとんど使わないことを理解しましょう。
- 💡秘密保持契約（NDA: Non-Disclosure Agreement）や知的財産権（IP: Intellectual Property）といった関連用語と一緒に覚えると、文脈への理解が深まります。
- 💡特許（patent）とは異なり、登録の必要がない反面、企業が自ら秘密性を維持するための努力が法的に求められる点を押さえておきましょう。
対話例
新製品開発における秘密保持の重要性に関する会議
A:
We need to ensure all development teams understand the importance of protecting our trade secrets.
すべての開発チームが、私たちの企業秘密を保護することの重要性を理解していることを確認する必要があります。
B:
Absolutely. Any unauthorized disclosure could severely compromise our competitive position.
全くその通りです。いかなる不正な開示も、当社の競争上の地位を著しく損なう可能性があります。
A:
We'll reinforce the NDA requirements and conduct a refresher training on what constitutes a trade secret.
NDAの要件を再確認し、何が企業秘密に該当するのかについて再研修を実施します。
契約書に関する法務部との打ち合わせ
A:
Does this clause sufficiently protect our intellectual property, especially our core trade secrets?
この条項は、当社の知的財産、特に核となる企業秘密を十分に保護していますか？
B:
Yes, the definition of 'Confidential Information' explicitly includes trade secrets, and the obligations are quite stringent.
はい、「機密情報」の定義に企業秘密が明示的に含まれており、義務もかなり厳格です。
A:
Good. We can't afford any ambiguity when it comes to safeguarding such valuable assets.
よかったです。これほど貴重な資産を守る上で、曖昧さは許されませんから。
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