「it may be」は、話者が確信を持っていないが、ある事柄が真実であるか、または起こる可能性を示唆する際に用いられます。日本語の「〜かもしれない」に非常に近く、断定を避けて柔らかく表現したい場合に適しています。「おそらく〜だろう (probably)」よりも確信度が低く、「もしかしたら〜かもしれない (possibly)」に近いニュアンスです。 **フォーマル度**: 非常に汎用性が高く、カジュアルな日常会話からビジネスシーン、公式な文書まで幅広く使用できます。 **ネイティブがどう感じるか**: 自然で丁寧な表現として認識されます。直接的な表現を避けることで、相手に選択肢や解釈の余地を与えることができます。

例文

It may be a good idea to start early.

カジュアル

早く始めるのは良いアイデアかもしれませんね。

It may be raining later, so take an umbrella.

カジュアル

後で雨が降るかもしれませんから、傘を持って行ってください。

It may be difficult, but we should try.

カジュアル

難しいかもしれませんが、私たちは挑戦すべきです。

It may be true that he's busy, but he should have replied.

カジュアル

彼が忙しいというのは本当かもしれませんが、返事をすべきでした。

It may be time to consider new options.

カジュアル

新しい選択肢を検討する時期かもしれません。

It may be necessary to reschedule the meeting.

ビジネス

会議の予定を再調整する必要があるかもしれません。

It may be that the report needs further revision.

ビジネス

その報告書はさらなる修正が必要かもしれません。

It may be observed that market trends are shifting rapidly.

フォーマル

市場の動向が急速に変化していることが観察されるかもしれません。

It may be the case that current policies are insufficient to address the issue.

フォーマル

現在の政策ではその問題に対処するには不十分であるということが当てはまるかもしれません。

It may be too late to change the reservation now.

カジュアル

今から予約を変更するには遅すぎるかもしれません。

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類似表現との違い

it might be中立

「may」と同様に可能性を表しますが、「might」の方が「may」よりも可能性が低い、またはより控えめな推測のニュアンスを含みます。より婉曲な表現として使われることが多いです。

it could be中立

「〜である可能性もある」「〜かもしれない」という意味で使われますが、「may be」よりも推測の幅が広いことがあります。また、「〜できたかもしれない（過去の可能性）」や「〜も考えられる（提案）」といった意味合いも持ちます。

perhaps it isneutral to formal

「perhaps」は副詞で「もしかしたら、ひょっとしたら」という意味。文頭に置いて「it is」と続けることで「it may be」と似た意味になりますが、「perhaps」を使う方がややフォーマルな響きがあり、書き言葉でよく見られます。「it may be」の方が口語的で自然な印象を与えることが多いです。

it is possible thatフォーマル

「〜ということが可能である、ありうる」と、より直接的に可能性を述べる表現です。「it may be」が漠然とした推測であるのに対し、「it is possible that」は事実に基づいた可能性や、論理的な可能性を示す際に使われることが多く、よりフォーマルで客観的な響きがあります。