"Used to describe an action or experience that had rarely or infrequently occurred to the speaker (or subject) up to a certain point in the past. It emphasizes the scarcity of an event before a specific past time."

ニュアンス・使い方

このフレーズは、過去のある特定の時点までに、主語がその行動や経験をほとんどしていなかったことを強調する際に使われます。'seldom'（めったに～ない）という副詞自体がややフォーマルで文語的な響きを持つため、口語よりも書き言葉や改まった会話で使われる傾向があります。過去完了形（had + 過去分詞）と組み合わせることで、「（過去のある時まで）めったに～しなかった」という過去の経験の希少性を明確に表現できます。感情としては、過去を振り返り、その事柄の珍しさを述べるニュアンスが含まれます。

例文

Until then, I had seldom traveled outside my hometown.

それまで、私はめったに地元を離れて旅をすることがありませんでした。

She had seldom spoken about her family history before that conversation.

あの会話以前は、彼女はめったに家族の歴史について話したことがありませんでした。

Before the promotion, he had seldom taken on such challenging projects.

ビジネス

昇進前は、彼はめったにそのような難しいプロジェクトを引き受けることはありませんでした。

The old house had seldom seen visitors since its owner passed away.

その古い家は、所有者が亡くなってからめったに訪問者を受け入れていませんでした。

I had seldom felt such a sense of relief until the test results came out.

カジュアル

私は試験結果が出るまで、めったにそのような安堵感を感じたことがありませんでした。

They had seldom used their formal dining room until their parents came to visit.

カジュアル

彼らは両親が訪ねてくるまで、めったにフォーマルなダイニングルームを使うことはありませんでした。

The researcher noted that such anomalies had seldom been observed in previous experiments.

フォーマル

研究者は、以前の実験ではそのような異常がめったに観察されなかったと述べた。

He had seldom encountered such a complex problem in his entire career.

ビジネス

彼はキャリア全体を通して、めったにこれほど複雑な問題に遭遇したことがありませんでした。

Prior to joining the club, I had seldom played tennis.

カジュアル

クラブに入る前は、私はめったにテニスをすることがありませんでした。

The department had seldom experienced such a high turnover rate.

ビジネス

その部署は、めったにこれほど高い離職率を経験したことがありませんでした。

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類似表現との違い

i had rarely v中立

「seldom」と同様に「めったに～ない」という意味で使われますが、「rarely」の方が「seldom」よりもわずかに口語的で一般的な印象を与えます。フォーマル度はほとんど変わりません。

i had hardly ever v中立

「seldom」や「rarely」よりもさらに「ほとんど～なかった」という、より強い否定的な意味合いを持ちます。「ever」が付くことで、「これまで一度も」に近いニュアンスが加わり、より口語的です。

i almost never vカジュアル

過去完了形ではなく過去形を使用しますが、「過去にほとんど～しなかった」という経験を述べる際に使われます。これは非常に口語的でカジュアルな表現です。

よくある間違い

I seldom had V.

I had seldom V.

頻度副詞 'seldom' は、助動詞 'had' と動詞の過去分詞 'V' の間に置くのが正しい位置です。助動詞の後に来ます。

I had V seldom.

I had seldom V.

副詞 'seldom' を動詞の過去分詞 'V' の後に置くのは不自然です。助動詞と動詞本動詞の間に置くのが適切です。

I seldom V. (過去完了形として使いたい場合)

I had seldom V.

単に 'I seldom V' とすると過去形となり、「過去にめったに～しなかった」という特定の過去の時点までの経験を指す過去完了形とは意味が異なります。

学習のコツ

「v」の部分には必ず動詞の過去分詞形が入ります。
過去完了形は「過去の特定の時点より前の経験」を表すため、文中にその「特定の時点」を示す言葉（例: until then, before the incident）があると理解しやすくなります。
「seldom」は比較的フォーマルな響きがあるので、友人とのカジュアルな会話よりは、やや改まった状況や書き言葉で使うと効果的です。
「I had seldom...」の後に続く文で、なぜその行動が珍しかったのかを説明すると、より説得力のある文章になります。