"They were not obligated or required to perform a certain action in the past. It indicates that the action was unnecessary and, implicitly, that they either did not do it or did it despite it being unnecessary."

ニュアンス・使い方

この表現は、過去のある時点で、彼ら（彼ら自身、または特定のグループ）がある行動を取る義務や必要性がなかったことを客観的に述べます。実際にその行動をしなかった場合に多く使われますが、「しなくてもよかったのに、なぜかしてしまった」というニュアンスを含むこともあります。多くの場合、「余計なことをしなくて済んだ」という安堵や、「無駄な労力を費やさずに済んだ」という効率性を肯定的に捉える文脈で使われます。フォーマル度は中程度で、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用可能です。

例文

They didn't need to wait for us; we had our own car.

カジュアル

彼らは私たちを待つ必要がありませんでした。私たちは自分の車を持っていましたから。

We finished early, so they didn't need to stay late.

カジュアル

私たちが早く終えたので、彼らは遅くまで残る必要がありませんでした。

They didn't need to buy tickets in advance; there were plenty available.

カジュアル

彼らは前もってチケットを買う必要はありませんでした。たくさん残っていましたから。

Since the cafe was already open, they didn't need to make coffee at home.

カジュアル

カフェがすでに開いていたので、彼らは家でコーヒーを作る必要がありませんでした。

The instructions were clear, so they didn't need to ask for help.

カジュアル

指示が明確だったので、彼らは助けを求める必要がありませんでした。

Due to the system upgrade, they didn't need to manually input the data.

ビジネス

システムアップグレードのため、彼らはデータを手動で入力する必要がありませんでした。

The project was approved, so they didn't need to prepare an alternative proposal.

ビジネス

プロジェクトは承認されたので、彼らは代替案を準備する必要がありませんでした。

Given the comprehensive nature of the initial report, they didn't need to conduct further extensive research.

ビジネス

初期報告書が包括的であったため、彼らはそれ以上の広範な調査を行う必要はありませんでした。

The pre-arranged logistics ensured they didn't need to make any last-minute adjustments to their travel plans.

フォーマル

事前に手配されたロジスティクスにより、彼らは旅行計画に土壇場で調整を加える必要がありませんでした。

With the provided budget, they didn't need to economize on essential resources.

フォーマル

提供された予算があったため、彼らは不可欠な資源を節約する必要がありませんでした。

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類似表現との違い

they didn't have to v中立

「didn't need to v」と「didn't have to v」は、多くの場合、同じ意味で使われ、どちらも「〜する必要がなかった」という過去の事実を表します。しかし厳密には、「didn't need to」は「必要性がなかった」ことに焦点を当てるのに対し、「didn't have to」は「義務がなかった」ことに焦点を当てるというわずかなニュアンスの違いがあります。日常会話では区別なく使われることが多いです。

it wasn't necessary for them to vフォーマル

この表現は「〜することは彼らにとって必要ではなかった」という意味で、「they didn't need to v」とほぼ同じ状況で使えます。しかし、「it wasn't necessary for them to v」の方がより客観的でフォーマルな響きがあります。文書や公式な場面で使われることが多いです。

they could have avoided ving中立

「彼らは〜するのを避けることができた」という意味で、結果として不必要だったことや、本来避けるべきであった行動について述べます。「didn't need to v」は単に必要がなかったという事実を述べるのに対し、「could have avoided ving」は「不必要な行動を避けることが可能だった」という可能性や、その行動自体が望ましくなかったというニュアンスを含みます。

よくある間違い

They didn't needed to go.

They didn't need to go.

助動詞 'did' を使った過去の否定形では、動詞 'need' は原形に戻ります。'needed' は誤りです。

They didn't need going.

They didn't need to go.

'need' の後に「〜する必要がある」という意味で動詞を続ける場合は、'to + 動詞の原形'（不定詞）を使います。動名詞（-ing形）は通常使いません。

They no need to go.

They didn't need to go.

過去の否定文を作る際は、助動詞 'did' と否定語 'not' を使います。'no' を単独で動詞の前に置くのは文法的に誤りです。

They needn't have gone.

They didn't need to go.

これは間違いというより、意味が全く異なります。「needn't have Vpp」は「〜する必要がなかったのに、実際にはしてしまった（そしてそれは無駄だった/後悔している）」というニュアンスを表します。一方、「didn't need to V」は単に「〜する必要がなかった」という事実を客観的に述べる表現です。

学習のコツ

「didn't need to V」は過去に「〜する必要がなかった」という事実をシンプルに表現する際に使います。
「didn't have to V」とほとんど同じ意味で使えますが、「need」は必要性の欠如を、「have to」は義務の欠如をわずかに強調する傾向があります。
「needn't have Vpp」という表現とは意味が大きく異なるので混同しないように注意しましょう。「needn't have Vpp」は「〜する必要がなかったのにしてしまった」という、結果として無駄だったことへの後悔や批判のニュアンスを含みます。
Vの部分には具体的な動詞の原形が入ります（例: go, come, do, sayなど）。