自分の好みや選択を表明する際に使います。他の選択肢がある中で、特定のアクションや状況を選ぶことを示唆します。「〜したい」という直接的な願望というよりは、「〜する方が好きだ」「〜する方を選ぶ」という、比較的客観的な好みを表現します。フォーマル度としては中立的で、カジュアルな会話からビジネスシーンまで幅広く使えますが、直接的な命令や要求ではなく、自身の意向を伝える柔らかい表現です。相手に選択を委ねる際にも使われます。動詞の後に不定詞（to V）または動名詞（V-ing）が続きます。

例文

I prefer to stay home tonight.

カジュアル

今夜は家にいる方が好きです。

Do you prefer to walk or take the bus?

カジュアル

歩くのとバスに乗るのと、どちらがいいですか？

I prefer drinking coffee black.

カジュアル

コーヒーはブラックで飲むのが好きです。

She prefers reading physical books.

カジュアル

彼女は紙の本を読む方を好みます。

We prefer to eat dinner early.

カジュアル

私たちは夕食を早めに食べる方が好きです。

If you don't mind, I prefer to sit by the window.

カジュアル

もしよろしければ、窓際に座る方が良いのですが。

I prefer listening to music while I work.

カジュアル

仕事中は音楽を聴く方が好きです。

I prefer to schedule the meeting for Tuesday.

ビジネス

会議は火曜日に設定する方が良いかと存じます。

For this project, I prefer to work independently.

ビジネス

このプロジェクトでは、私は一人で作業する方を好みます。

The committee prefers to review all proposals before making a decision.

フォーマル

委員会は、決定を下す前に全ての提案を検討することを希望します。

Guests are advised that we prefer not to serve alcoholic beverages during the morning session.

フォーマル

午前中のセッション中はアルコール飲料の提供を控えさせていただきますことを、お客様にご案内いたします。

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類似表現との違い

would rather vカジュアル

「むしろ〜したい」「〜する方が良い」という、その場の状況における特定の選択や願望をより強く表現します。現在や未来の具体的な行動について使われることが多いです。「prefer V」が一般的な好みや習慣にも使えるのに対し、「would rather V」は特定の瞬間の選択に焦点を当てます。

like better vカジュアル

「〜する方がもっと好きだ」という、より一般的でストレート、かつカジュアルな好みを表現します。「prefer」がより丁寧で控えめな「好む」であるのに対し、「like better」はより感情的な「好き」を伝えます。友人との会話などでよく使われます。

choose to v中立

「〜することを選ぶ」「〜すると決める」という、好みだけでなく「決断」や「決定」のニュアンスが強い表現です。熟考の上での選択や、複数の選択肢から一つを意図的に選ぶ状況で使われます。「prefer V」が自然な傾倒を示すのに対し、「choose to V」はより能動的な選択を意味します。

よくある間違い

I prefer to doing

I prefer to do / I prefer doing

「prefer」の後に動詞を続ける場合、不定詞（to do）または動名詞（doing）のどちらでも使えますが、「to」の後に動名詞が続く形は通常ありません。ただし、「prefer A to B」（BよりAを好む）のように「to」が前置詞の場合は、Bに動名詞が来ることがあります。

I prefer than go out

I prefer to stay in rather than go out / I prefer staying in to going out

「prefer」で何かを比較して「〜よりも〜の方が好き」と言う場合、「than」を使うのは誤りです。通常は「prefer A to B」の形、または「rather than」を用いて「〜よりもむしろ〜する」という形で表現します。

I prefer listen music

I prefer to listen to music / I prefer listening to music

「prefer」の後に動詞を続ける場合は、不定詞（to + 動詞の原形）か動名詞（動詞の-ing形）のどちらかが必要です。動詞の原形を直接続けることはできません。

学習のコツ

「prefer」の後に動詞を続ける場合、「to do」（不定詞）と「doing」（動名詞）のどちらを使っても意味に大きな違いはありませんが、口語では「to do」がよく使われる傾向があります。
何かと何かを比較して「〜よりも〜の方が好き」と言いたい場合は、「prefer A to B」または「prefer A rather than B」の形を使います。この際、AとBは同じ文法形式（名詞、動名詞、不定詞など）に揃えるのが自然です。
より丁寧で控えめな表現として、「I'd prefer to V」（I would prefer to V）もよく使われます。「もし可能なら〜したいのですが」というニュアンスになります。